99 Ranch Market

Aquí está — el gran mercado que ancla la plaza. Ahora se ve de lo más común, pero en mil novecientos noventa y cinco esta fue la pieza que hizo posible todo lo demás. Este fue el primerísimo 99 Ranch Market en todo el estado de Nevada.

Y aquí está por qué importa. Cuando James Chen estaba planeando este lugar, en realidad no vendía locales — vendía un supermercado. La idea venía directo del sur de California, del San Gabriel Valley, al este de Los Ángeles, donde los desarrolladores ya habían descubierto que si pones un gran supermercado asiático en el centro de una plaza, todo lo demás se acomoda a su alrededor. El mercado es el imán. La gente viene cada semana por pescado, verduras y salsa de soya, y ya que están aquí, comen, van al banco, se pasean. Ancla el supermercado, y anclaste una comunidad.

Así que entra si quieres y fíjate en lo que una tienda como esta tiene y que tu supermercado de siempre no. Peceras con mariscos vivos. Pescados enteros sobre hielo. Verduras que no vas a encontrar en un Vons, paredes enteras de salsas de chile, de pescado y de soya, carnes asadas de la casa colgando en el aparador. Esto no es un pasillo de especialidades pegado a una tienda americana — es otra tienda, construida alrededor de otra cocina.

¿Y quién viene de compras? En mil novecientos noventa y cinco eran sobre todo familias chinas locales y un hilito de turistas. Hoy es todo el valle — porque la comunidad que creció alrededor de este mercado ahora está repartida por todo el lado oeste de la ciudad.