Treasure Island + Wynn (Desert Inn site)

Wo Howard Hughes das Hotel kaufte, statt auszuchecken – und wo Vegas einst Tickets verkaufte, um der Bombe zuzusehen.

Key facts

Das Desert Inn wurde 1950 eröffnet, mit Wilbur Clark als Aushängeschild und finanziert mit Mob-Geld rund um Moe Dalitz; Howard Hughes checkte um Thanksgiving 1966 ein, weigerte sich zu gehen, kaufte das Hotel, statt seine Suite zu räumen, und führte sein Geschäftsimperium etwa vier Jahre lang von der obersten Etage aus.
Der Legende nach kaufte Hughes das benachbarte Silver-Slipper-Casino, um dessen riesiges rotierendes Pantoffel-Schild zu stoppen, von dem er glaubte, es verberge eine auf seine Suite gerichtete Kamera – eine Geschichte, die meist als Legende und nicht als bestätigte Tatsache erzählt wird.
In den 1950ern bewarb Las Vegas den „Atomtourismus“: Der Sky Room des Desert Inn veranstaltete Morgendämmerungs-Partys zum Betrachten oberirdischer Atomtests auf dem Nevada Test Site rund 105 Kilometer entfernt; zwischen 1951 und 1962 waren aus der Gegend etwa 100 oberirdische Detonationen zu sehen, und 1957 wurde eine Sands-Showgirl zur „Miss Atomic Bomb“ gekürt.
Der Fallout dieser oberirdischen Tests zog über Nevada, Utah und Arizona, und die stromabwärts im Wind Ausgesetzten – die „Downwinder“ – erlitten später erhöhte Krebsraten, die die US-Regierung anerkannte und unter dem Radiation Exposure Compensation Act entschädigte.
Das Treasure Island wurde 1993 mit einer Live-Piratenschlacht davor eröffnet; Steve Wynn eröffnete das Wynn Las Vegas 2005 auf dem Gelände des Desert Inn.

Narration transcript

Auf deiner rechten Seite, hinter der Piratenlagune des Treasure Island, steht der bronzene Schwung des Wynn auf dem Gelände des alten Desert Inn – wo sich das seltsamste Kapitel von Vegas abspielte. Es wurde neunzehnhundertfünfzig mit Mob-Geld hinter einem freundlichen Aushängeschild namens Wilbur Clark eröffnet. Dann, um Thanksgiving neunzehnhundertsechsundsechzig, checkte der Milliardär Howard Hughes ein und ging einfach… nie wieder. Als das Hotel die Suite zurückhaben wollte, war seine Antwort, das ganze Hotel zu kaufen, und er führte sein Imperium vier Jahre lang von dieser neunten Etage aus, hinter schwarz verhängten Fenstern. Die Legende sagt, er habe auch das Casino auf der anderen Straßenseite gekauft, nur um dessen rotierendes Pantoffel-Schild abzustellen, überzeugt davon, dass es eine auf sein Penthouse gerichtete Kamera verbarg – und ich erzähl dir das als Legende, weil es genau das ist.

Das Desert Inn trägt auch eine schwerere Erinnerung. In den fünfziger Jahren verkaufte diese Stadt Atomtourismus. Oben in seinem Sky Room feierten Gäste in der Morgendämmerung Partys, um zuzusehen, wie die Atompilze über dem Testgelände gut hundert Kilometer nördlich aufstiegen; zwischen neunzehnhunderteinundfünfzig und neunzehnhundertzweiundsechzig waren von hier aus etwa hundert oberirdische Explosionen zu sehen, und neunzehnhundertsiebenundfünfzig wurde sogar eine Showgirl zur Miss Atomic Bomb gekürt. Der Fallout zog über Nevada, Utah und Arizona, und die Menschen, die im Wind stromabwärts lebten, litten später unter erhöhten Krebsraten, die die Regierung der Vereinigten Staaten schließlich anerkannte und entschädigte.

Diese Welt ist weg. Das Desert Inn wurde abgeräumt, und zweitausendfünf eröffnete Steve Wynn sein eigenes Resort auf dem Boden – der letzte Mann, der aus jener Ära noch steht. Vor dem Treasure Island führen die Piraten immer noch eine Show auf.

Fahr weiter nach Norden. Auf deiner linken Seite halt Ausschau nach einem leeren Grundstück neben der Fashion-Show-Mall – nackter Las-Vegas-Boden mit einer lauten Geschichte, darunter die Nacht, in der Elvis abstürzte.