Resorts World (Stardust site) + Circus Circus

Auf deiner linken Seite ist dieser schlanke moderne Turm Resorts World – und, du hast es erraten, es ist ein „Hier stand mal“. Das hier war das Stardust, das neunzehnhundertachtundfünfzig eröffnete und sich mit dem größten Hotel und dem größten Schild der Welt brüstete. Aber der wahre Ruhm des Stardust ist das, was hinter der Tür des Zählraums vor sich ging. Jahrelang war es die Drehscheibe eines riesigen Skims – Mob-Geld, das still oben abgeschöpft wurde, bevor es überhaupt gezählt war –, geleitet vom Spieler Frank „Lefty“ Rosenthal und dem Vollstrecker Tony Spilotro. Wenn du den Film Casino gesehen hast, dann hast du das Stardust gesehen; das ist die ganze Geschichte, kaum verfremdet.

Das Stardust kam zweitausendsieben herunter, und Resorts World eröffnete an seiner Stelle zweitausendeinundzwanzig – rund vier Komma drei Milliarden Dollar, und das erste wirklich neue Resort, das seit etwa einem Jahrzehnt am Strip gebaut wurde. Das berühmte Schild des Stardust ist übrigens nicht gestorben; wir fahren vor dem Ende der Tour direkt an seinem Ruhesitz vorbei.

Gleich dahinter liegt das Circus Circus, neunzehnhundertachtundsechzig von Jay Sarno eröffnet – demselben Showman, der das Caesars Palace baute, jetzt auf Familien statt auf Highroller zielend, mit echten Trapeznummern über dem Casinoboden. Genau diese Mischung aus Clowns und Glücksspiel verstörte Hunter S. Thompson in Fear and Loathing in Las Vegas, und sie tauchte im James-Bond-Film Diamantenfieber auf. Halt Ausschau nach Lucky the Clown, der von der Marquee herabgrinst.

Fahr weiter nach Norden Richtung Sahara Avenue. Auf deiner rechten Seite mach dich auf ein ganzes Nest von Geistern gefasst – das Riviera, das Sahara und das allererste Strip-Resort überhaupt – plus die unsichtbare Linie, wo die Stadt offiziell beginnt.