The Ura-Harajuku lanes

이 골목들을 보세요. 좁고, 조금 허름하고, 그냥 지나칠 법한 작은 가게들이 늘어서 있죠. 이곳이 Ura-Hara — 말 그대로 'Harajuku 뒤편' — 이고, 이 별것 아닌 뒷골목들이 온 지구가 옷 입는 방식을 바꿔 놓았어요.

1990년대 초, 한 줌의 젊은 디자이너들이 임대료를 도저히 감당할 수 없던 비싼 대로를 피해 이 뒤편에 가게를 차렸어요. 1993년, 그중 두 사람 — 훗날 세상이 Nigo로 알게 될 디자이너와 그의 친구 Jun Takahashi — 이 이 골목에 자그마한 가게를 열었죠. Nigo는 이후 A Bathing Ape, 줄여서 BAPE라는 레이블을 런칭했고, Takahashi는 Undercover라는 레이블을 키웠어요. 그들을 곁에서 이끈 건, 이 신이 지금도 '대부'라 부르는 연장자 Hiroshi Fujiwara였어요 — 브랜드 소유주가 아니라, 모두를 이어 준 멘토이자 후원자였죠.

이 비좁은 거리에서 그들이 증명한 건 가히 혁명적이었어요. 강렬한 아이디어를 가진 몇 사람이 바로 여기서 하나의 스타일을 발명해 전 세계로 퍼뜨릴 수 있다는 것이었죠. 십 년이 채 안 되어 London과 Los Angeles, 그리고 Seoul의 아이들이 지금 여러분이 서 있는 이 골목에서 구상된 옷을 사려고 줄을 섰어요.

가게들 자체는 생겼다 사라져요 — 어느 해에 유명하던 레이블이 이듬해엔 옮겨 가거나 문을 닫죠 — 그러니 특정한 문을 찾아다니지는 마세요. 대신 이곳의 분위기를 느껴 보세요. 지금 이 순간에도 이 창문들 중 어딘가 뒤에서 새로운 무언가가 만들어지고 있을지 모른다는 그 감각을요.

계속 걸으면서 앞쪽을 살펴보세요. 이 '스스로 만든다'는 정신을 송두리째 뒤집어 놓은 건물이 — 놀랍게도 밝은 빨간 파이프로 뒤덮인 채 — 나타날 거예요. 바로 Design Festa Gallery예요.